白蚁变成掘金客,小小白蚁也能“开采”黄金

一项研究发现，白蚁或许能帮助人们找到潜在的金矿点。在西澳大利亚州进行的实验揭示，有些白蚁在采集地下材料筑巢的时候，能够“开采”并储藏黄金。昆虫学家斯图尔特和同事们从数个白蚁巢中采集了样品表明，这些白蚁巢穴的黄金含量**远离金矿区的白蚁巢穴。斯图尔特说：“钻探是很昂贵的，如果白蚁可以将钻探的范围大大缩小，那开采公司就将省下一大笔钱。”黄金通常很难进行定位。不过，昆虫却可以称职地担当起指示者的任务。
    昆虫学家亚伦·斯图尔特和同事们从数个白蚁巢中采集了样品，与附近泥土中不同深度的样品进行比较。检测的结果表明，这些白蚁巢穴的黄金含量**远离金矿区的白蚁巢穴。黄金通常分布在地表以下数米的深处，很难进行定位。不过，昆虫却可以称职地担当起指示者的任务。
    斯图尔特补充说，昆虫还很善于将不需要，或者有毒的金属排出体外。这些“排毒”方式包括蜕皮、排出微小的结石等。当斯图尔特开始研究昆虫排泄系统时，得到了一个非常有意思的发现，即白蚁排泄系统的某个器官能够通过某种未知的过程，“分辨”不同金属的含量。这意味着白蚁的排泄物对生态系统中金属的再分配过程起着驱动作用